Según los expertos, también el polvo, la sal y fenómenos geológicos como las erupciones podían producir aerosoles. Pero no se había considerado que los cuerpos de los seres humanos y los de otros animales que habitan el planeta pudieran ser parte importante de la contaminación atmosférica que, en última instancia, incide en su futuro climático. Sin embargo, después de recoger aerosoles en distintos ambientes y en estaciones diferentes del año, Jaenicke descubrió que alrededor del 25 por ciento estaba compuesto por elementos que no habían sido considerados importantes. Entre ellos el científico identificó partículas de piel de animales, caspa y células muertas, fragmentos de plantas, polen, esporas, bacterias, algas, virus y cristales de proteínas. Según Jaenicke, la importancia de esas partículas celulares podría ser muy grande como factor que influye en las condiciones climáticas.
Que puede contaminar la atmósfera? Puede ser un contaminante cualquier elemento, compuesto químico o material de cualquier tipo, natural o artificial, capaz de permanecer o ser arrastrado por el aire. Puede estar en forma de partículas sólidas, gotas líquidas, gases o en diferentes mezclas de estas formas.